Στη σημερινή ετήσια Συνάντηση Ελληνικών Γεωπάρκων UNESCO, που πραγματοποιήθηκε στο Υπουργείο Εξωτερικών και συμμετείχα, αναδείχθηκε, με πρωτοβουλία του Δημάρχου Καλαβρύτων Αθανάσιου Παπαδόπουλου, η σημασία του Παγκόσμιου Γεωπάρκου UNESCO Χελμού-Βουραϊκού που συνδέεται άμεσα με το εμβληματικό έργο του Οδοντωτού Σιδηροδρόμου.
Το Γεωπάρκο, που διασχίζει το φαράγγι του Βουραϊκού, αποτελεί ένα ολοκληρωμένο παράδειγμα συνύπαρξης φυσικής κληρονομιάς και πολιτιστικής υποδομής.
Συγκεκριμένα, στη συνάντηση, ψηφίστηκε ομόφωνα η σχετική πρόταση, κατά της αναστολής λειτουργίας των δρομολογίων του Οδοντωτού και η αρμονική συνύπαρξη σε έναν χώρο προστατευόμενο από την Ουνέσκο.
Το παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Χελμού Βουραϊκού εκπροσώπησε ο επιστημονικός εκπρόσωπος Καθ. Ηλιόπουλος Γεώργιος (Τμήμα Γεωλογίας, Πανεπιστήμιο Πατρών) και ο Δήμαρχος Καλαβρύτων, κ. Αθανάσιος Παπαδόπουλος και ο Αντιπεριφερειάρχης κ. Φωκίων Ζαΐμης.
Ο Δήμαρχος Καλαβρύτων, κ. Αθανάσιος Παπαδόπουλος συμμετείχε στην Ετήσια Εθνική Συνάντηση των Ελληνικών Παγκόσμιων Γεωπάρκων της UNESCO, που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 18 Μαρτίου στην αίθουσα συσκέψεων του Υπουργείου Εσωτερικών, ανέδειξε το πρόβλημα της επ’ αόριστον αναστολής των δρομολογίων του ιστορικού Οδοντωτού Σιδηρόδρομου.
Το γεγονός αποτελεί ένα σημαντικό ετήσιο θεσμό για την ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των Ελληνικών Γεωπάρκων και την προώθηση της κοινής τους στρατηγικής.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης δόθηκε η ευκαιρία μιας ουσιαστικής συζήτησης για θέματα που αφορούν τη βιώσιμη ανάπτυξη, την προστασία της γεωλογικής κληρονομιάς και την ανάδειξη των ίδιων των περιοχών που αποτελούν τα Ελληνικά Γεωπάρκα. Ιδιαίτερα σημαντική ήταν η παρουσία και η συμβολή των εκπροσώπων της τοπικής αυτοδιοίκησης, οι οποίοι κατέθεσαν τις απόψεις και τις εμπειρίες τους, ενισχύοντας τον διάλογο και τη συνεργασία σε τοπικό και εθνικό επίπεδο.
Έγινε ανταλλαγή ιδεών και καλών πρακτικών, ενώ παράλληλα μπήκαν οι βάσεις για τον σχεδιασμό νέων δράσεων και πρωτοβουλιών για τη νέα χρονιά. Στόχος όλων είναι η περαιτέρω ενίσχυση της εξωστρέφειας των Γεωπάρκων, η ανάπτυξη εκπαιδευτικών προγραμμάτων και η προσέλκυση επισκεπτών με σεβασμό στο περιβάλλον και την τοπική ταυτότητα.
Ιδιαίτερης σημασίας ήταν η αναφορά του Kristof Vandenberghe, Διευθυντή του Προγράμματος Παγκόσμιων Γεωπάρκων της UNESCO, στη σημαντική θέση την οποία κατέχει η Ελλάδα στον παγκόσμιο χάρτη, χάρη στο δίκτυο των Γεωπάρκων της.
Όπως τόνισε, η ανάπτυξη και η επιτυχής λειτουργία των Ελληνικών Παγκόσμιων Γεωπάρκων της UNESCO, έχουν συμβάλει καθοριστικά στην ενίσχυση της διεθνούς εικόνας της Ελλάδας καθιστώντας την ως χώρα με ιδιαίτερη σημασία στον τομέα της προστασίας και ανάδειξης της φυσικής κληρονομιάς.
